Plantagenet Henrik, a nagy angol király hatalmas birodalmat épített, melyhez elfoglalta Franciaország nagy részét is. Karácsonyra összehívja családját, hogy rendelkezzen az ország jövõjérõl. Összecsapásaik, a hatalomért folytatott harcuk, egymást kijátszására tett folyamatos kísérleteik vérre menõen szellemes helyzeteket teremtenek, melyek egytõl egyig a képzelet mûvei. A szerzõ szavaival: Sokat olvastam ezekrõl az emberekrõl, alaposan tanulmányoztam az életüket, és elképzeltem, mit érezhettek, gondolhattak, mondhattak, mit akarhattak az élettõl. De hogy valójában kik voltak, azt sohasem fogjuk megtudni.” A darab nagy sikereket arat világszerte a színpadokon, kitûnõ filmváltozatában pedig Peter O'Toole és Katharine Hepburn játszotta a fõszerepeket.