Feydeau a Kis hölgy a Maximból 1905-ös, őrületes kasszasikere után két évig nem írt. Tehetségesen festegetett és tehetségtelenül tőzsdézett. Ez idő alatt elveszítette az összes pénzét, rendkívüli műgyűjteményét, tetemes adósságot halmozott fel, és a házassága tönkrement. Kétségbeesésében, hogy legalább anyagilag mentse a menthetőt, írt egy újabb bohózatot. Ez lett a Bolha a fülbe, Feydeau életművének csúcsa, és a vígjátékirodalom egyik legkiemelkedőbb darabja.

Chandebise, a köztiszteletben álló biztosítási igazgató ismeretlen, rajongó hölgytől kap levelet: randevúra hívják egy kétes hírű szállodába.

Chandebise egyszerre hűséges és kishitű: eldönti, hogy nem megy el, inkább a legjobb barátját küldi maga helyett. Csakhogy a névtelen levelet saját gyanakvó felesége írta, hogy lépre csalja. És a barát a feleség vérmes udvarlója. Egymás karjába is futnak a Gavallér Gúnár Szállóban, de a váratlan légyott rémálommá változik, amikor mégiscsak 
megjelenik Chandebise. A féltékenyen lövöldöző spanyol ügyfél, a beszédhibás unokaöcs, a verekedős angol vendég, és a szálloda tévelygő alkalmazottainak leírhatatlan kavarodásában kétszázszor nyílnak és csukódnak az ajtók, mindenki észvesztve nyomoz és menekül. Állítólag mindenkinek létezik egy hasonmása a világon... És Chandebise hiába korrekt úriember, ha belőle is kettő van.