1942 őszén, a vészkorszak küszöbén két úr üldögél a Japán Kávéház teraszán. Egy leleplező újságcikket olvasnak, amely szerint a Piszkos Fred regények szerzője, Mr. P. Howard valódi neve Rejtő, sőt, Reich: ő a nagy terézvárosi ponyvakirály, akinek már réges-rég munkaszolgálaton lenne a helye, nem pedig a Nagykörúton. Mintha mindketten ismernék a titokzatos szerzőt. Egyikük talán túlságosan is jól... Vajon melyikük tudja az igazságot légiós kalandokról, kocsmai pofonokról, romantikus szerelmekről és kézirattal fizetett kávéházi számlákról? Kern András és Nyáry Krisztián közös nyomozása során legendák és tények versengenek, regényrészletek feleselnek dokumentumokkal, a zenei aláfestésről pedig tangóharmonika gondoskodik. Az est egyszerre rekeszizmot és szívet próbáló időutazás a bölcs ponyvaregényektől a történelem abszurd sötétségéig.